В незапамятные времена, в землях Месопотамии, родился Феникс. С тех пор каждые пятьсот лет вечная птица сжигает себя и возрождается из пепла, символизируя неотрывную связь и бесконечность жизни и смерти.

Загадочная, волшебная огненная птица оставила след во всех культурах. Феникса без труда можно узнать в египетском Бенну, славянской Жар-птице или китайском Фэнхуане.

Однако мало кто знает, что для того, чтобы увидеть мистическую птицу не обязательно искать ее изображения на стенах руин древнего Ашшура. Достаточно ранним утром взглянуть на чистый горизонт, изогнутый, как спящая змея, и увидеть, как из алеющего пламени восхода появляется Солнце. Светило, одним из символов которого является Феникс.

Солнце – это первое, что увидел человек, пробудившись в колыбели цивилизации – на берегах Тигра и Евфрата, где позже были воздвигнуты города Ассирии. Не был ли непрерывный цикл восхода и захода источником легенды о возрождающейся пламенеющей птице?..

Наш клуб называется «Восходящее Солнце» (‘Rising Sun’), поэтому своей эмблемой мы выбрали Феникса (символ Солнца), застывшего в вечном противостоянии со змеей (символом Земли). Их танец будет продолжаться до тех пор, пока встает и опускается за горизонт Солнце, а тигр спорит на круге Инь-Янь с драконом.

Аматэрасу – самое почитаемое божество в японском язычестве (синто). Первоначально ее почитали как существо мужского пола: «Аматэру митама» («Дух, сияющий в небе»). Позже образ Аматэрасу стал трактоваться как однозначно женский. В летописных сводках «Кодзики» и «Нихон сёки» она фигурирует как старшая дочь бога Идзанаги – который, вместе со своей женой Идзанами, является прародителем богов синтоистского пантеона.

Согласно «Кодзики» Идзанаги, после своего спасения из Страны Мертвых (Ёми-но куни), совершил очистительные омовения, в результате которых на свет появились практически все основные японские божества. Аматэрасу родилась из капель воды, которой Идзанаги омыл свой левый глаз.

Как первая из детей Идзанаги, Аматэрасу получила во владение Равнину высокого неба (Такама-но хара).

Культ богини солнца настолько распространен на японском архипелаге, что некоторые исследователи даже полагают Аматэрасу верховным божеством мифологической системы синто.

Начиная с 12 века (когда власть императорского дома распространилась по территории современной Японии) культ богини солнца получает широкое распространение. Этому способствовало то, что Аматэрасу считают прародительницей династии японских императоров: согласно легенде Аматэрасу была прапрабабушкой первого императора Японии – Дзимму (Ниниги).

Главное святилище Аматэрасу – Внутренний Храм (Найку) Великого Святилища «Исэ дзингу» - храмового комплекса, расположенного на территории национального парка Исэ-Сима (полуостров Сима-Ханто, префектура Миэ).

Иконографическим символом богини солнца является священное зеркало (ми-кагами). Согласно одной из легенд, Аматэрасу, устав от выходок своего младшего брата Сусаноо, укрылась в гроте, лишив мир солнечного света. Чтобы выманить обиженную богиню из ее убежища, другие боги выковали прекрасное зеркало и установили его у входа в грот, где устроили пышное празднество. Удивленная Аматэрасу увидела свое отражение в зеркале, и, подумав, что в мире появилось второе солнце, покинула грот, чтобы отбить у противницы свои владения.

Императорская династия продолжает поддерживать тесную связь со своей мифической прародительницей. Верховной жрицей культа Аматэрасу всегда становится одна из дочерей императора, а на гербе императорского дома изображены солнечные лучи (хияси).

Темным пятном на репутации культа Аматэрасу является начало Эпохи Сева (1926-1989), когда синто использовалось в националистической пропаганде, где особое место уделялось Аматэрасу как божественному предку императора, что символизировало «богоизбранность» всего японского народа.

После поражения Японии во Второй Мировой Войне император Хирохито публично отрекся от мифа о божественном происхождении императорской династии (1946 год).

В наше время культ богини солнца продолжает оставаться наиболее известным и распространенным направлением синто. Миллионы людей по всей Японии посещают храмы Аматэрасу, совершают подношения, в надежде на то, что милостивая богиня укажет на них благословенным солнечным лучом.